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回想在莱斯特大学念新闻时，总是神神叨叨基哈拉教授曾这么告诉梅林，他将为魔法带来新的时代。那时梅林光顾着想象宏大且史诗的场景，从没想过命运最后会把他带上哪条路。

“一个好的调查记者，”一周前，盖乌斯，《Camelot Post》的主编，把一张塑封纸片拍在他桌上，语重心长地开口，“要有间谍的特质，善于用伪装接近猎物，在漫长的潜伏中，搜集情报。”

梅林眯眼看这个老家伙。

“你知道的，这两年有几起魔法使用者失踪案一直结不了。”盖乌斯看着他说。

梅林当然知道，三起相似失踪案，失踪者彼此没有任何关联，唯一的共同点是拥有魔法。

“苏格兰场的线人透露说，这些案子可能背后有人，因为大多证据都指向同一个地方，”盖乌斯按着那张塑封纸片慢慢滑向梅林，外壳摩擦桌面上发出呲啦声，“彭德拉贡集团。”

在梅林面前的是一张彭德拉贡公司新药发布会的记者通行证。

由乌瑟·彭德拉贡一手创立的彭德拉贡药业，总部设在伦敦，是全英最大的以研发为基础的生物制药公司。2017年7月20日发布的《财富》世界500强排行榜中排名37位，产品覆盖化学药物、生物制剂、疫苗等领域，涉猎极其广泛并且极具影响力。

梅林早就听说过这次即将发布的新产品，一种针对魔法使用者的疫苗，据说能够抑制所谓的神经不稳定因素，从而降低魔法群体对社会的危险系数。

彻头彻尾的胡说八道，梅林在心里翻了个白眼。

从来没有任何证据证明魔法对神经功能会有任何影响，大多数魔法使用者都是只拥特定能力的单一性状者，拥有一些诸如短暂变换物体颜色的能力，完全没有攻击性。

梅林从来不能理解那些持所谓魔法威胁论的人究竟在害怕什么，但事实是这些言论非常有影响力，在各路邪说下魔法常年被视作一种生理缺陷。尽管近来出现一些主张维护魔法权益的团体，但依然改变不了魔法受歧视的现状。

这几年魔法人士的境况越来越差，因为有以乌瑟·彭德拉贡为代表的一大批仇视者极力宣传他们对社会的威胁，更糟的是十年前卸任公司CEO转而从政的乌瑟，作为保守党党魁，成为两年后的大选最有获胜可能的首相候选人。

梅林光想到这件事都打了个寒战。

“既然如此，该派人去调查的就该是苏格兰场。我是说，既然他们有线索的话。”梅林绕圈子，尽管他知道盖乌斯打的什么算盘，但他对参加这场荒谬的疫苗发布会非常抗拒。

“你的记者素养哪儿去了，”盖乌斯显然不打算放过他，“要是苏格兰场没被绊住手脚案子能拖到现在？对方可是彭德拉贡。”

当然，这个政商通吃的名字就是无所不能的代名词，不难想象只要他们向苏格兰场施压，一切调查都会寸步难行。

“要解决这个问题就只有一个方法，”盖乌斯把手搭在他肩上，“渗透进彭德拉贡集团。”

“一个问题，”梅林放弃挣扎，捏起桌上的通行证，“一场记者招待会？我充其量只能在一堆黑压压的人里挤到前排举个手，但是渗透进彭德拉贡集团？”

盖乌斯露出了他那种高深莫测的表情，“据我所知，发布会结束后有一个记者酒会，你要做的，就是想办法接近亚瑟·彭德拉贡。”

毕业于伦敦大学学院药物研发专业的亚瑟·彭德拉贡是乌瑟的儿子，在乌瑟卸任后接管公司成为CEO。但比起他闪闪发光的学历和事业，媒体显然对他的脸蛋更感兴趣，年轻的彭德拉贡也淋漓尽致地利用了这个优势，不是出现在各种杂志封面上就是在各大秀场的红毯上，一直是镜头的焦点。

但说实话，梅林对这个人没多大好感。

除却在各种公开场合中亚瑟流露出来的那种讨厌的不可一世不说，彭德拉贡集团所持的魔法立场就足够让梅林与之划清界限。这倒不是说亚瑟明确发表过什么类似言论——事实上，他没有在公开场合表达过对魔法的个人立场，但他毕竟是乌瑟的儿子。

那个无知、狭隘又残酷的老头，梅林面无表情地想，亚瑟好不到哪儿去。

“好好把握机会。”盖乌斯又拍了拍的他的肩膀，然后消失在了门口。

梅林盯着记者证看了一会儿，叹了口气，打开电脑开始搜资料。

XXX

这就是为什么一个礼拜后梅林会烦躁不安地站在酒会角落，看着不远处被围在一众记者间的亚瑟·彭德拉贡，思考着要怎么样才能接近他。

他从身旁路过侍者手里的托盘拿起一杯酒，仰头就是一口然后懊悔地咳嗽起来。

虽然盖乌斯说他的机会主要在记者招待会后的酒会，但这并不代表梅林就可以尽情搞砸前者。但很不幸的，他刚好这么做了。

之前梅林为了刷脸用最大的努力挤进了前排。台上的亚瑟·彭德拉贡身着深灰色西装，举止一如每次媒体亮相那样从容得体，在镁光灯前应对自如，开口两句话就逗得全场记者大笑，然后他开始介绍这次发布会的新产品。

梅林承认，亚瑟·彭德拉贡有一种特别的说服力，因为他的声音和语调里有某种让人信服和安心的力量，梅林相信，那源自亚瑟对自己专业能力的自信。

但正是这份自信惹恼了梅林。

就在亚瑟侃侃大谈魔法使用者接种疫苗是为了维护社会稳定时，梅林克制住自己把手里的东西砸到他脸上的欲望。尽管梅林不否认亚瑟在制药领域的专业水准，但显然彭德拉贡对魔法一无所知。

你有什么资格对你不了解的东西指手画脚评头论足？

梅林也许真的早该听盖乌斯的话，不被自己的情绪牵着走，做个谨慎的潜伏者，审时度势，学会隐藏。但显然他从来没有听进去，不然他就不会攥着场务递给他的话筒，在大庭广众下说出了如上控诉。

而对应对公关危机显然也同样自如的亚瑟只用了两秒惊讶，然后就用不失礼节的措辞地回应梅林的质问。

“我们公司拥有一批最具权威魔法病理专家，多年来研究魔法对人体功能正常运行的潜在威胁，”他朝梅林露出非常标准的微笑，“这次的疫苗正是他们经过反复试验的最新成果，所以我相信，我们比您所说的‘不了解’的层面要更高一点；而至于‘评头论足’这一点，我想要强调的是，我们坚持从医学的角度看待魔法，摒弃社会偏见，更何况，接种疫苗对于魔法使用者本身也是一种保护，不是吗？”

这番无懈可击的回答让梅林确信，不用一个小时，所有新闻平台都会出现“彭德拉贡发布会上从容应对记者刁难”的头条。

显然梅林达到了刷脸的目的，但也毁掉了他现在在酒会上以友好方式接近彭德拉贡的一切可能。

把目光从亚瑟的身上移开，梅林看见高汶·麦肯站在自助餐柜旁，后者也正好看见了他，抛出一个放肆的笑脸，梅林叹了口气，放下手中的酒杯朝他走过去。

“你一直让我很好奇，”高汶斜靠在柜台上坏笑看他，“明明比谁都温柔的一个人，为什么一到工作状态就咄咄逼人的？”

“我才不温柔，”听到这个词梅林嫌弃地皱眉，“你不觉得难以忍受吗？一屋子的人，玩命地夸这个纯粹脱胎于偏见的伪科学疫苗，听听他们说的都是些什么？‘哦彭德拉贡先生！您和您的公司为社会做出的贡献是伟大的！请问疫苗最快什么时候可以投入使用？公众都在翘首期盼！’”

梅林尖声尖气地模仿逗得高文放声大笑，引起了一些侧目注视。

“老盖怎么会想到让你来？谁都知道你的魔法立场。”高汶平复自己的的笑意，“还是说主动制造话题成为你们Camelot Post的新战术了？”

“闭嘴。”梅林推了他一下，也忍不住跟着笑了起来。

“但说真的，你眼神里放刀的样子特别性感，当时我都要……”

“高汶！”他们再次引起了一些注意，梅林立即压低了声音，低吼着警告，“你不能再这样不分场合地说些奇怪的话了。”

而高汶意外沉默了一会儿，他的眼神让梅林感觉脸颊发烫，然后他再次露出坏笑：

“让你脸红真的很容易。”

梅林翻了个白眼，然后高汶的眼神越过他像是发现了什么新大陆。

“先走了。”高汶对着他眨了眨眼，向刚从门口进来的一个女人走了过去。

梅林认得那个女人，莫嘉娜·彭德拉贡，公司的首席运营官，乌瑟身世离奇的养女，总是和亚瑟一同出现在社交场合。

梅林盯着高汶的背影，思考着他去找莫嘉娜的理由。

高汶·麦肯是《Albion Daily》的犯罪新闻记者，也是当年梅林在莱斯特读新闻时的室友。高汶能和任何人打交道，由于长期混迹于灰色地带，他有一套鱼龙混杂但非常有用的情报网。梅林知道高汶一直在跟那三起魔法失踪案，而他怀疑今天高汶会出现在这个发布会上也是因为这个原因。

看来盖乌斯的情报多少还是靠谱的。

“你竟然没有魔法。”一个声音冷不丁在梅林身后响起来。

他猛地回头，看见亚瑟·彭德拉贡带着非常傲慢的眼神打量着梅林的手腕，光洁的手腕。

梅林知道亚瑟指的是什么，魔法标记。

所有魔法使用者在成年时都需要进行魔法登记，通过用仪器检测的方式对其能力进行评级，然后打上相应的标记。而梅林，意外地在十五岁的时候发现自己能够隐藏自己的魔法。

事实上不同于大多单性状魔法使用者，梅林能够做很多事，这曾经让他很恐慌，觉得自己出了一些问题，但渐渐他慢慢将之视作某种隐秘的乐趣。

“我还以为你对魔法的了解一定非常深刻呢，艾默瑞斯先生。”

“我只是拥有正常人的理智和思维，不被一切愚蠢的偏见绑架而已，彭德拉贡先生。”梅林抬头看着他的眼睛。

亚瑟笑了起来，然后开口，眼神里又是那种讨厌的自信：“你只是拥有记者的思维，谁都知道Camelot Post的主要读者是魔法群体，你当然要讨好你的读者，强出头当个英雄什么的。”

“你以为你对记者又了解些什么？”梅林眯起眼睛危险地开口。

“只是从小一直被围堵的关系而已，”亚瑟耸了耸肩，“不算很深刻。”

“那我很同情我的同事，要和一个从小的混球打交道。”

听到这个词亚瑟微微睁大了眼，等了会儿发现梅林没有任何想要道歉的意思，挑着眉说：

“这是你采访的一贯风格吗？通过激怒对方套出你想要的话？”

“这只是我对待混球的一贯风格。”

“注意你的措辞，记者先生。”

意外的，亚瑟的语气里没有真正警告的意味，甚至像是个玩笑。

不知道为什么梅林笑了起来，而同样不知道出于什么原因亚瑟也跟着笑。

这时出现一个褐色卷发的高个子男人，靠近亚瑟低声地说了句话，亚瑟皱起了眉头，然后视线穿过房间像是在寻找什么。梅林顺着他的目光，看见不远处正在交谈的莫嘉娜和高汶。

而亚瑟在转身离开前给了梅林一个注视，短暂到梅林根本来得及分辨那里面的情绪。

 “下次见，记者先生。”

梅林盯着他的背影，警钟在心里敲响。

tbc.

耐不住寂寞又开坑